Long Covid minder grote impact op langdurig ziekteverzuim dan voorspeld

De impact van COVID-19 was enorm en leidde tot een grote toename van het ziekteverzuim in bedrijven. Bovendien dook met Long Covid, ook wel Langdurige COVID genoemd, een zorgwekkend fenomeen op: al snel bleek dat veel mensen – veel meer dan bij een klassieke virale infectie als de griep – weken tot maanden na een corona-infectie nog kampten met klachten zoals vermoeidheid, kortademigheid en hoofdpijn. “Logisch dat velen toen verwachtten dat Long COVID ook een enorme impact zou hebben op het langdurig ziekteverzuim”, zegt Lode Godderis, CEO van IDEWE en professor Arbeidsgeneeskunde aan de KU Leuven. “Maar daar werpt ons onderzoek een heel ander licht op.”

Het gaat om de eerste Belgische studie^* die uitgaat van bewezen coronabesmettingen en zo verzuim bij zowel lichte als ernstige ziekte bestudeert. Bij 2.569 Belgische werknemers met een corona-infectie werd nagegaan of, en zo ja hoe lang, zij in ziekteverlof waren. Dat bleek bij slechts 1,4 procent van de corona-infecties langer dan twaalf weken te zijn. “Dat is absoluut niet hoger dan bij andere, klassieke infecties zoals de griep”, vervolgt Godderis. “Als we kijken naar werknemers die in dezelfde periode een andere infectieziekte hadden, was 4,3 procent daarvan langer dan 12 weken out. Long COVID houdt dus minder mensen langdurig van het werk dan ooit gevreesd – een opvallend resultaat. Daarnaast heeft 16% van de corona-positief geteste werknemers zelfs helemaal géén ziekteverlof opgenomen, mede door de mogelijkheid om te telewerken.”

“Los van de resultaten van dit onderzoek moeten we proactief blijven inzetten op re-integratie,” zegt Godderis. “Long COVID en aanhoudende symptomen door andere infectieziektes hebben een grote impact op ons leven en wegen bijgevolg ook mentaal zwaar door. Zowel op bedrijfs- als op politiek niveau is er ruimte voor een scherper re-integratiebeleid dat hiermee rekening houdt en waarbij een persoonlijke aanpak centraal staat.”

*Studie uitgevoerd bij 2.569 werkers in België met een positieve PCR-test voor SARS-CoV-2 van juli 2020 tot september 2021. De steekproef is, met een oververtegenwoordiging van Vlaamse werknemers en werknemers in de social profit sector, niet representatief voor de Belgische beroepsbevolking. Het volledige onderzoek kan je hier raadplegen: Sick leave due to SARS-CoV-2 infection | Occupational Medicine | Oxford Academic (oup.com)

Noot voor de redactie

Voor meer duiding vanuit Lode Godderis over dit onderzoek, Long Covid als ziektebeeld en zijn impact op het werk, en/of de re-integratie van zieke werknemers, contacteer Charly PR op IDEWE@charlypr.com.

Over IDEWE

Groep IDEWE biedt preventie en welzijn op maat. Groep IDEWE beschikt over bijna 1.000 gekwalificeerde medewerkers en werkt vanuit 11 regionale kantoren (Antwerpen, Brussel, Gent, Hasselt, Leuven, Mechelen, Luik, Namen, Charleroi, Roeselare en Turnhout) en één centrale hoofdzetel (Heverlee-Leuven). Zo ondersteunt Groep IDEWE ongeveer 35.000 werkgevers en 860.000 werknemers bij het opzetten van een veilige werkomgeving.

Groep IDEWE bestaat uit IDEWE vzw en IBEVE vzw. IDEWE vzw is de grootste externe dienst voor preventie en bescherming op het werk in België met een territoriale erkenning voor het ganse land. Voor IDEWE gaat een preventiebeleid opzetten verder dan arbeidsgeneeskunde alleen. Het bestrijkt ook de domeinen van veiligheid, hygiëne, psychosociale aspecten, ergonomie en milieu. IBEVE vzw is een zusterorganisatie en staat in voor de domeinen veiligheidscoördinatie, arbeidsveiligheid, milieu, energiebeheer en industriële hygiëne op het werk. IBEVE doet aan preventie in domeinen die wettelijk niet onder een externe dienst vallen.

Groep IDEWE gelooft in interdisciplinaire dienstverlening. Groep IDEWE gaat een partnership aan waarbij samen met de klant aan preventie en welzijn wordt gewerkt. Groep IDEWE wil zich tevens in toenemende mate inzetten om een zo goed mogelijk antwoord te bieden op de uitdagingen binnen verschillende doelgroepen en/of sectoren. Nieuwe evoluties, praktijken, wetgeving, elektronische vereenvoudiging van taken,… worden eveneens op de voet gevolgd.

www.idewe.be