“Zorgsector is een schoolvoorbeeld van de kracht van vaccinatie”

In de woonzorgcentra en ziekenhuizen werden begin dit jaar nog het meest nieuwe COVID-19-gevallen per 14 dagen genoteerd. “Dat had voornamelijk te maken met de aard van het werk, waarbij direct contact met patiënten niet te vermijden valt. Ook al werden de preventiemaatregelen na verloop van tijd verscherpt, bleef het natuurlijk onmogelijk om afstandsmaatregelen te treffen die in andere sectoren wel effectief waren, denk bijvoorbeeld aan telewerk. De kans op overdracht van het virus bleef daardoor veel groter dan in andere sectoren die tijdens de pandemie aan de slag bleven.” aldus Lode Godderis.

Evolutie van de vaccinatiegraad en de 14-daagse incidentie van COVID-19-infectie bij ziekenhuis- en personeel van woonzorgcentra.

Dat was ook een belangrijk argument om begin januari de bewoners en werknemers van woonzorgcentra en vervolgens ook het personeel in ziekenhuizen als allereerste de kans te geven om zich te laten vaccineren. “Uit de recentste cijfers blijkt nu dat een paar weken nadat de campagne in de sector achter de rug was, de incidentiecijfers spectaculair daalden. Vanaf maart duikt de curve voor het segment zorg voorgoed onder die van de algemene bevolking. Een beter bewijs van de werkzaamheid van het vaccinatieprogramma is er niet. We weten natuurlijk al langer dat vaccinatie een zeer krachtig wapen is om infecties terug te dringen en werknemers te beschermen tegen de risico’s. Denk maar aan de verplichte Hepatitis B-vaccinatie voor zorgverleners, die ervoor gezorgd heeft dat we besmettingen in belangrijke mate hebben kunnen terugdringen. De nieuwe vaststelling met betrekking tot COVID-19 is bovendien niet enkel hoopvol voor de mensen die in de zorgsector aan de slag zijn en de patiënten die ze verzorgen maar bij uitbreiding voor iedereen in de maatschappij. De komende tijd zullen we dezelfde grafiek immers ook zien terugkomen naarmate meer bevolkingsgroepen en beroepsgroepen, zoals het onderwijspersoneel, gevaccineerd zijn.”

Dat de vaccinatie wel degelijk de oorzaak is van de dalende curve blijkt ook uit de cijfers van instellingen waar de vaccinatiegraad lager ligt. “Het risico op nieuwe uitbraken ligt daar namelijk hoger. Sommige pleiten daarom voor verplichte vaccinatie tegen COVID-19 voor zorgverleners, al vind ik het vandaag vooral belangrijk dat mensen zelf overtuigd geraken van het belang van vaccinatie. Niet alleen voor hun eigen gezondheid maar evenzeer om hun collega’s en patiënten te beschermen. Binnenkort komen daar, net als voor de rest van de bevolking trouwens, ook andere argumenten bij, zoals de vrijheid om weer te kunnen reizen en te gaan en staan waar je wil. Ik pleit daarom vooral om de positieve campagne te blijven voeren en de drempel naar het vaccinatiecentrum zo laag mogelijk te houden.”